El mono ardilla común (Saimiri sciureus) es un primate del Nuevo Mundo, de la familia Cebidae, nativo de diferentes países de Sudámerica y Caribe: Colombia, Ecuador, Brasil, Guayana francesa, Guyana, Perú, Surinam, Venezuela y Puerto Rico.
Características
El cuerpo del macho mide de 25 a 35 cm y la cola entre 37 y 46 cm de longitud y pesa entre 750 y 1100 g. La hembra mide de 23 a 30 cm con una cola de 37 a 44 cm y su peso está entre 500 y 750 g.
Este mono vive en grupos muy grandes, incluso superiores a los 300 individuos, que se dividen en subgrupos y habitan en los bosques tropicales o pluviselvas, y usualmente se alimenta en los estratos medios y bajos del bosque, y duerme cerca del dosel. Las hembras son los miembros dominantes del grupo e impera una jerarquía matriarcal. Es común observar grupos de monos ardilla desplazándose junto a otras especies de primates y aves, alimentándose juntos.
Es un mono muy ágil, con una tasa metabólica alta, pasa el 75% del tiempo de actividad buscando alimento; y es un animal omnívoro. Se alimenta principalmente de insectos y otros invertebrados, y frutas, pero además consume semillas y otras partes de las plantas.
Reproducción
La temporada de apareamiento se sitúa entre septiembre y noviembre. Las hembras sincronizan su celo, que dura aproximadamente tres días en un ciclo de tres semanas, de manera que todas dan a luz en la misma época durante la temporada de lluvias, cuando la comida es más abundante.
Machos y hembras son promiscuos. Los machos lucharon arduamente para establecer una jerarquía en la que el macho dominante busca aparearse con el mayor número posible de hembras.
La gestación dura unos cinco meses y medio, tras los cuales nace una única cría. Es monos ardilla común es el fenómeno de la custodia de los cachorros: la hembra que deja su cachorro durante cortos períodos de tiempo con otras hembras, que juegan con él y llegan a alimentarlo. Los jóvenes son destetados a los seis meses y son independientes al año de edad, cuando forman subgrupos de jóvenes sexualmente inmaduros. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los dos años y medio y los machos a los cuatro años. Es muy raro salgan de su grupo nativo, debido a la complicada lucha para definir su posición dentro de la jerarquía.
Subespecies
Existen cuatro subespecies de Saimiri sciureus:
- Saimiri sciureus sciureus Linnaeus, 1758
- Saimiri sciureus albigena Pusch, 1942
- Saimiri sciureus cassiquiarensis Lesson, 1840
- Saimiri sciureus macrodon Elliot, 1907
Referencias
Un mono ardilla del Zoológico de Henry Doorly.
