Los micos nocturnos, martejas, mucuares o marikinás (género Aotus o Aotes, gr. "sin orejas") son primates platirrinos distribuidos en los bosques tropicales de Centro y Suramérica, desde Costa Rica hasta Paraguay y el norte de Argentina.
La longitud total del cuerpo alcanza de 24 a 47 cm, la cola de 22 a 50 cm y el peso de 0,5 a 1,3 kg. El pelaje es denso y lanudo de color gris a castaño en la parte superior y crema a anaranjado en el pecho y parte inferior.
Se alimentan de frutos, néctar, hojas, insectos, lagartijas, aves y pequeños mamíferos. Viven en pareja, junto con una o más crías de diferente edad, y defienden un territorio de 10 hectáreas. Tienen una cría al año que nace a los 133 días de gestación y permanece con sus padres durante unos dos años y medio.
Los monos nocturnos se destacan por emitir sistemáticamente una gran variedad a gran variedad de sonidos diferenciados y distinguidos por ellos para comunicarse; 50 a 100 distintos llamados han sido identificados por los científicos. Son territoriales. El macho aúlla cada noche de una a dos horas, recorriendo 100 a 350 m de su territorio, son mucho mas activos en las noches de luna llena, en las cuales los machos llaman a las hembras cantando para aparearse. A pesar de sus hábitos nocturnos, su visión es policromático.
Son eficientes controladores de insectos nocturnos que atacan algunas especies importantes del bosque y además, actúan como dispersadores y polinizadores de las especies vegetales del estrato medio del bosque, de las cuales se alimenta.
Especies
De acuerdo con Hernández-Camacho,[1] Cooper,[1] Hershkovitz[2] y Ford,[3] el género Aotus se puede clasificar en grupos, especies y subespecies, así:
- Grupo de cuello gris (al norte del río Amazonas)
- Grupo de cuello rojo (al sur del río Amazonas)
Defler y Bueno[4] consideran que, de acuerdo con la evidencia genética, Aotus griseimembra y Aotus zonalis deben ser consideradas como especies diferentes, territorialmente separadas y no como subespecies de Aotus lemurinus, especie que consideran limitada a la alta montaña andina. En cambio consideran a Aotus hershkovitzi como sinónimo de A. lemurinus. Proponen además la especie Aotus jorgehernandezi, para un ejemplar encontrado en cautividad en Colombia.
Taxones extintos[5]
- Género Tremacebus
