Strepsiptera

Los estrepsípteros (Strepsiptera del griego strepsis, "curvado", "retorcido" y pteron, "ala") son un orden de insectos diminutos, parásitos obligados de otros insectos. Se conocen unas 600 especies repartidas en dos subórdenes.

Los machos adultos son de vida libre y tienen las alas anteriores muy reducidas y recuerdan a los halterios de los dípteros, con los que no están relacionados; las alas posteriores son grandes y membranosas. Las hembras son larviformes y en general permanecen en el interior del hospedador.

Posición taxonómica

La posición taxonómica de los estrepsípteros ha sido discutida desde su descubrimiento. Han sido relacionados con diversos órdenes de insectos, como Mecoptera, Hymenoptera y Diptera.

La opinión mayoritaria es la de considerarlos el grupo hermano de los coleópteros, ya que ambos comparten la siguientes características:^[1]

• Presencia de gula.
• Protórax libre y meso y metatórax más o menos estrechamente unidos.
• Uso de las alas posteriores para volar.
• Metacoxas grandes inmóviles o casi.
• Metendosternito similar al de varios grupos de coleópteros y que no se encuentra en ningún otro orden de insectos.
• Esternitos abdominales más esclerotizados que los tergitos.
• Primer ínstar larvario (triungulino) muy similar al de algunos coleópteros endoparásitos, especialmente al de los Rhipiphoridae.

Por tales motivos, incluso han sido emplazados dentro del propio orden Coleoptera (como familia Stylopidae), en el infraorden Cucujiformia del orden Polyphaga, con los que comparte la ausencia de espiráculos en el octavo segmento abdominal.