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Hymenoptera |
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Los himenópteros (Hymenoptera) forman uno de los mayores órdenes de insectos, con unas 120.000 especies, y comprende a las hormigas, abejorros, abejas y avispas entre otros. El nombre proviene de sus alas membranosas (del griego hymen, "membrana" y pteros, "ala") .
Características
Los himenópteros poseen dos pares de alas membranosas cuando las tienen (las hormigas no tienen alas en la mayoría de los casos). Las alas posteriores son más pequeñas. El ala anterior y la posterior se mantienen acopladas durante el vuelo por una serie de ganchitos.
Las piezas bucales son de tipo masticador o lamedor (véase Insecto); en los grupos más avanzados, especialmente en las abejas el labio y la maxila forman una especie de lengua con la que pueden absorber líquidos.
Las antenas generalmente son de diez o más segmentos y son relativamente largas. El tarso o parte final de la pata suele ser de cinco segmentos.
Las hembras presentan al final del abdomen una estructura para la puesta de huevos (el ovipositor), que en los grupos más evolucionados se transforma en un aguijón venenoso.
El desarrollo es por metamorfosis completa y son relativamente frecuentes los casos de reproducción partenogenética. (Véase también Haplodiploidía)
En cuanto a su forma de vida, existen muchas diferencias dentro del grupo, encontrándose tanto especies parásitas como de vida libre; entre éstas cabe destacar los himenópteros sociales, en que existen tres tipos de individuos o castas diferenciadas morfológicamente y por comportamiento: zánganos (machos), reina y obreras (hembras); la reina, diploide, es el único individuo fecundo en la colonia y es capaz de producir progenie tanto diploide: obreras, (hembras infértiles) y reinas como haploide (zánganos, machos haploides debido a que son de origen partenogenético).
Evolución
Los himenópteros aparecieron en el Triásico. Los fósiles más antiguos pertenecen a la familia Xyelidae.
Los himenópteros sociales aparecieron durante el Cretáceo. La evolución de este grupo ha sido muy estudiada por A. Rasnitsyn, M. S. Engel y G. Dlussky entre otros.
Determinación del sexo
Entre los himenópteros el sexo se determina por el número de cromosomas que posee un individuo. Un huevo fertilizado tiene dos juegos de cromosomas (uno de cada progenitor) y llega a ser una hembra diploide, mientras que los huevos no fecundados se convierten en machos haploides. La hembra puede controlar el acto de fecundación al poner los huevos y por consiguiente el número de machos y hembras. Este método de determinación sexual se llama haplodiploidía. Sin embargo, el mecanismo real es más complejo que el simple número de cromosomas. En muchos himenópteros el sexo está determinado por un gen de un solo locus con muchos alelos. En tales especies los haploides son machos y los diploides heterocigotas para el locus del sexo son hembras. Ocasionalmente un diploide es homocigota para este locus y se desarrolla como macho en vez de hembra. Esto ocurre a menudo cuando los padres están emparentados muy cercanamente. La consanguineidad o endogamia puede producir machos diploides homocigotas en muchas especies de hormigas, avispas y abejas. Una consecuencia de la haplodiploidía es que en promedio las hembras comparten más genes con sus hermanas que con sus hijas o madres. A raiz de esto la cooperación entre hermanas confiere ciertas ventajas selectivas y se especula que esto haya sido la causa de los orígenes múltiples de eusocialidad en el orden Hymenoptera.
Clasificación
El orden de los himenópteros se ha dividido tradicionalmente en dos subórdenes:
Importancia económica
Desde el punto de vista humano los himenópteros son quizás los insectos más beneficiosos:
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Arge cyanocrocea (familia Argidae) Polonia
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Aleiodes indiscretus parasitando a una larva de polilla gitana
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Cotesia congregata parasitando a una oruga de Manduca sexta. Pennsylvania, Estados Unidos
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Rhyssa persuasoria hembra depositando huevos
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Nido de Eumenidae. Carolina del Sur, Estados Unidos
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Cerceris macho (familia Crabronidae) Pennsylvania, Estados Unidos
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Vespula maculifrons (familia Vespidae) Pennsylvania, Estados Unidos
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Megachile sp. (familia Megachilidae) en girasol. Pennsylvania, Estados Unidos
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Augochloropsis metallica hembra (familia Halictidae). Pennsylvania, Estados Unidos
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Bombus ternarius (famila Apidae). Michigan, Estados Unidos.
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