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Viperidae |
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Los vipéridos (Viperidae) son una familia de serpientes muy venenosas que comprende las víboras del Viejo Mundo y los crótalos, principalmente americanos. Poseen el aparato inoculador más evolucionado de todas las serpientes, con largos colmillos huecos que actúan como agujas hipodérmicas.
Características
La mayoría de las especies son extremadamente venenosas; su veneno tienen una acción principalmente hemolítica. Los colmillos inoculadores son de tipo solenoglifos, es decir, huecos y con un canal interior que se ha desarrollado a partir del ahondamiento progresivo del surco existente en otras familias hasta que se han fundido los márgenes de éste. Los colmillos pueden erguirse cuando la serpiente abre la boca para atacar, y se pliegan de nuevo contra el el techo bucal cuando cierra la boca; ello permite que sean muy largos, alcanzando los 2,5 cm en la víbora del Gabón (Bitis gabonica).[2]
Algunos crotalinos americanos alcanzan gran tañano, como Lachesis que llega a medir más de tres metros; pero en general no son serpientes especialmente largas aunque sí pueden ser muy corpulentas.
La mayoría de los vipéridos son ovovivíparos y el hallazgo de embriones avanzados dentro de hembras de víboras y serpientes de cascabel puede haber originado la leyenda de que estos reptiles esconden a sus crías tragándoselas cuando se sienten amenazadas.[2]
Taxonomía
La familia Viperidae se subdivide en cuatro subfamilias:
